Een hulpmiddel lijkt op het eerste gezicht vooral technisch: een prothese, een brace of een spalk. Maar in de praktijk gaat het om veel meer dan dat. Het betekent weer vrij kunnen bewegen, activiteiten hervatten en meedoen aan het dagelijks leven. Dat is precies waar Jan Hendrik van der Molen zich al 37 jaar voor inzet als orthopedisch adviseur bij OIM Orthopedie (locatie Beetsterzwaag) en als OIM Aktief-adviseur in Friesland. “Het is mooi om te zien wat een goed hulpmiddel kan doen,” vertelt hij. “Het geeft mensen vertrouwen, zelfstandigheid en vooral het plezier in bewegen terug.”
De kracht van een goed hulpmiddel
Bij de Orthopedisch Instrumentmakerij, afgekort OIM, ontwerpen en maken ze hulpmiddelen die precies aansluiten bij wat iemand nodig heeft in het dagelijks leven. “Elk hulpmiddel is maatwerk,” legt Jan Hendrik uit. “We kijken naar houding, balans, kracht en stabiliteit. Alles moet samenkomen om een natuurlijk en comfortabel resultaat te krijgen.”
Hij werkt met verschillende soorten voorzieningen. “Een prothese vervangt een lichaamsdeel dat er niet meer is, bijvoorbeeld een been of arm. Een orthese ondersteunt een lichaamsdeel dat nog aanwezig is, maar niet meer goed functioneert. Denk aan een enkelbrace, korset of knieondersteuning. Beide soorten hulpmiddelen helpen om weer vrij te kunnen bewegen.”
Het aanmeten van een prothese is een zorgvuldig proces. Nadat samen is bepaald welk type prothese het meest geschikt is, worden de maten digitaal opgenomen met een scanner of met een gipsafdruk. Daarmee wordt de zogenaamde stompkoker gemaakt: het deel waarin de stomp rust en waarop de gebruiker straks steunt. “De pasvorm moet perfect zijn,” zegt Jan Hendrik. “Daar begint alles mee.”
Naast een goede pasvorm spelen ook andere factoren een rol om tot succes te komen zoals lichamelijke conditie, belastbaarheid van zowel lichaamsdeel als fysiek. En doorzettingsvermogen, eventueel sportachtergrond en maatschappelijke wensen. Als het allemaal klopt, is de kans van slagen het grootst, maar het begint bij jezelf!
Elke dag ziet Jan Hendrik van dichtbij hoe groot de impact van zijn werk/beroep kan zijn. Het maximale proberen te bereiken binnen de mogelijkheden die iemand heeft is ons doel. “Sommige mensen kunnen weer in en om huis functioneren, zelf boodschappen doen etc. Anderen pakken hun sport of werk weer op. Zulke stappen maken het verschil. Ze laten zien hoe groot de invloed van een hulpmiddel kan zijn,” vat Jan Hendrik samen.
Bewegen als motivatie
Als OIM Aktief-adviseur helpt Jan Hendrik mensen die (weer) willen sporten of bewegen na een amputatie. In samenwerking met Sport Fryslân, Revalidatie Friesland en AV Heerenveen richtte hij een atletiekgroep op voor mensen met een beenprothese. Jan Hendrik: “In het noorden waren weinig mogelijkheden om met een prothese te sporten, terwijl bewegen juist zoveel kan betekenen. Nu trainen we wekelijks met een enthousiaste groep in Heerenveen. Iedereen die wil bewegen is welkom. Het draait niet om prestaties, maar om plezier, beweging en het gevoel dat alles weer mogelijk is.”
Sporten heeft volgens hem een grote invloed op herstel en zelfvertrouwen. “Je ziet mensen letterlijk en figuurlijk vooruitgaan. Het moment dat iemand voor het eerst weer kan rennen of meedoet aan een training, dat vergeet je niet. Het geeft energie, trots en motivatie om verder te gaan.”
Een vak met betekenis
Wat zijn werk voor hem zo bijzonder maakt, is het contact met de mensen die hij begeleidt. “Het is een combinatie van techniek en omgaan met mensen,” zegt hij. “We maken een maatwerkvoorziening die echt bij die persoon hoort. En als dat goed werkt, zie je wat het doet: iemand die weer zelf kan lopen, fietsen of sporten, of gewoon met een glimlach de deur uitgaat. Dat blijft bijzonder.”
Dankzij professionals als Jan Hendrik en organisaties zoals het Foppe Fonds krijgen steeds meer mensen de kans om te bewegen, te sporten en hun grenzen te verleggen. Want elke stap vooruit telt.